肥胖與高血壓、糖尿病、冠心病、腦卒中等多種慢性疾病密切相關(guān)，目前，臨床研究中，普遍以體質(zhì)指數(shù)，也就是BMI作為評價肥胖的標準，但由于BMI指標并不能區(qū)分肌肉與脂肪的含量，可能造成潛在的誤診。
因此，近年來BMI診斷肥胖的準確性逐漸受到研究者的質(zhì)疑，能夠直接反應脂肪水平的體脂率指標逐漸被研究者認可，盡管1995年who發(fā)布的技術(shù)報告中并未給出明確的體脂率切點，國內(nèi)外研究者仍習慣將男性體質(zhì)率大于等于25%女性體脂率率大于等于35%作為肥胖診斷的標準，稱之為who體脂率標準。
目前尚無針對中國人群的權(quán)威體脂率標準。中國疾病預防控中心營養(yǎng)與健康所在2015年對中國15個省，18到65歲居民體脂率人群分布做過調(diào)查，結(jié)果顯示，2015年中國15個省不同性別成年人體脂率和體脂肪率存在明顯的地區(qū)和人群差異。
北方人群的肥胖率明顯高于南方，成年女性體脂率在33.6%，成年男性的基礎(chǔ)率在23%，體脂率和體脂肪量均呈現(xiàn)北方地區(qū)高于南方地區(qū)。