縱隔是指上至頸胸交界部胸廓入口，下至橫膈，前后是胸骨到脊柱之間，兩側(cè)是兩個(gè)肺之間的空間?？v隔內(nèi)包含人體很多重要器官，前縱隔主要是胸腺，中縱隔包含心臟大血管和氣管和重要神經(jīng)，后縱隔主要是食管旁脊柱旁的神經(jīng)和淋巴管。 

縱隔腫瘤指所有生長(zhǎng)在縱隔部位的腫塊，前縱隔以胸腺腫瘤、生殖細(xì)胞腫瘤及胸內(nèi)甲狀腺最多，淋巴瘤和脈管瘤也可發(fā)生在這個(gè)部位；中縱隔好發(fā)各種囊腫及淋巴瘤；后縱隔多見神經(jīng)源性腫瘤。 縱隔腫瘤體積小的時(shí)候大多沒(méi)有自覺(jué)癥狀，即使是一般的胸片檢查或B超也不容易發(fā)現(xiàn)，當(dāng)腫瘤長(zhǎng)到一定體積對(duì)周圍器官產(chǎn)生壓迫時(shí)，或者惡性腫瘤侵犯到周圍結(jié)構(gòu)時(shí)才會(huì)出現(xiàn)癥狀，比如胸痛、胸悶、咳嗽及前胸部不適等等。

各種縱隔腫瘤的發(fā)病率相對(duì)較低，但總和在一起并不少見，尤其是近年來(lái)CT篩查普遍應(yīng)用以后，縱隔腫瘤的發(fā)現(xiàn)率顯著增加。一般不同年齡段的人容易發(fā)生的縱隔腫瘤也不太相同，比如淋巴瘤、生殖細(xì)胞腫瘤以青少年為主，而胸腺和神經(jīng)源性腫瘤則成人多見。